2001年7月18日，在常德市委、市政府主导下，由金健米业股份有限公司、大湖水殖股份有限公司等五家法人单位联合出资组建的湖南阳光乳业股份有限公司（后更名为湖南金健乳业股份有限公司）在常德经济技术开发区举行奠基典礼。

　　2001年12月，公司第一牧场在汉寿县聂家桥乡建成投入使用。

　　2002年5月28日，公司加工厂建成投产，低温液态奶日产能20吨，生产鲜奶、酸奶、果味奶和乳酸菌饮料四大类20多个品种。

　　2002年6月，第一家金健牛奶店开张经营。

　　2002年10月，第五牧场在常德市鼎城区许家桥乡建成投产。